机械手能模仿人手和臂的某些动作功能，用以按固定程序抓取、搬运物件或操作工具的自动操作装置。它可代替人的繁重劳动以实现生产的机械化和自动化，能在有害环境下操作以保护人身安全，因而广泛应用于机械制造、冶金、电子、轻工和原子能等部门。

机械手的优点主要是体现在于产量大的企业中，使用机械手的工厂即使面对产量大的情况，机械手可以二十四小时不停的工作，让工作节拍变得非常的短，可以满足工厂的 高速的生产要求。

机械手可以减省工人、提 率、降低成本、提高产品品质、安全性好、提升工厂形象。多关节机械手的优点是：动作灵活、运动惯性小、通用性强、能抓取靠近机座的工件，并能绕过机体和工作机械之间的障碍物进行工作。随着生产的需要，对多关节手臂的灵活性，定位精度及作业空间等提出越来越高的要求。

机械手还有一个优点就是易于实行数控，可于开环或闭环数控机床配合使用。能够很好的控制整体设备的生产节奏，实行数控后故障率也是非常的低，工厂在长期不断运行中可以少量人管理数控设备即可。

随着现代自动化程度的不断提高，机械手的应用变得越来越广泛。在机械行业中，铸、锻、焊、铆、冲压、热处理、机加工、装配、检验、喷涂、电镀等工艺过程和工种都有应用的实例。其它行业，如轻工业、建筑业、国防工业、塑料业等工作中也均有所应用。